Op 7 juni 2025 werd de jaarlijkse welkomstdag op Sterksel gehouden. Zo’n 45 deelnemers werden ontvangen met koffie of thee en met heerlijk gebak van de Kooksterren van Kempenhaeghe. De bijeenkomst is bedoeld om nieuwe inwoners nader met Sterksel, met de verengingen en met elkaar kennis te laten maken.


Namens de dorpsraad werden de aanwezigen verwelkomd door Wies de Haan, voorzitter van de werkgroep Wonen Welzijn Zorg van de dorpsraad, de organisator van deze bijeenkomst.
Zij ging in op wat elk van de vijf werkgroepen in de dorpsraad doen op het gebied van bijvoorbeeld infrastructuur, milieu, buurtcontactpersonen, communicatie en het sociale netwerk.

Vervolgens kwam burgemeester Teun Heldens aan het woord over zijn bijzondere gemeente Heeze-Leende, die bijvoorbeeld veel groter is dan Maastricht (60 km2 resp. 105 km2.) en twee prachtige natuurgebieden kent: de Strabrechtse Heide en het Leenderbos.
Onze gemeente streeft niet naar fusie, maar naar samenwerking met de A2 gemeenten. Er komen voor 2030 nog 70.000 banen bij in de regio en dat heeft ook grote gevolgen voor de identiteit van onder andere Heeze-Leende. Hij prees Sterksel met zoveel vrijwilligers en: ‘het gemeentehuis staat in Heeze, maar het centrum van de macht zit in Sterksel’. Uiteraard met keurige onderbouwing.
Onze burgemeester benadrukte ook nu weer dat veiligheid topprioriteit heeft. ‘Meld verdachte zaken. Altijd! Meldingen zijn nodig om achter de deur te komen. Ondermijning ligt op de loer.’ Als slot een oproep om te solliciteren bij de gemeente. ‘We hebben goeie mensen nodig en we willen daar ook in investeren.’ De nieuwste uitdaging van onze burgemeester? 'Op 29 oktober in onze gemeente het hoogste aantal stemmen per inwoner. Daar gaan we alles aan doen.'

Daarna presenteerde Everdine te Dorsthorst namens Werkgroep Historie Sterksel een kort overzicht van de geschiedenis van Sterksel, vanaf het ontstaan tot op heden. De werkgroep Historie Sterksel is samen met de kerstverlichting en het smalspoor monument onderdeel van de Stichting Cultureel Erfgoed Sterksel. De verhalen, artikelen en interviews kunt u terugvinden op de website Sterksel.nu onder het kopje: Historie.

"De naam Sterksel komen we voor het eerst tegen aan het einde van de 12e eeuw als de Heer van Hese het domein Sterksel, ca 1660 ha verkoopt aan de Abdij van Averbode. Deze Nobertijnen zullen hier vervolgens 600 jaar verblijven tot ongeveer het einde van de Franse Revolutie, als wordt beslist dat kloosters geen bezittingen meer mogen hebben. De Abdij van Averbode sticht hier aan de Averbodeweg, op de plek rondom het kerkhof, 4 boerderijen en zo is het begonnen."  Meer geschiedenis? Zie Sterksel.nu.

Vervolgens hield Peter Bechtold een uiteenzetting over onze winkel van onze Coöperatie Dorpswelzijn Sterksel. De winkel van en voor Sterksel is essentieel voor de leefbaarheid op Sterksel. Daar is iedereen het over eens, maar de winkel verkeert in zwaar weer. Wil het voortbestaan niet in het gedrang komen, dan moeten er zaken ingrijpend worden veranderd. Er wordt volop aan gewerkt. Bestuur, personeel, te weinig klanten, lidmaatschap, mogelijke maatregelen, acties, assortiment, openingstijden, herfinanciering: het komt allemaal aan de orde. Een en ander uiteraard in goed overleg met de leden. Wil je mee helpen of mee denken? Laat het ons weten.

Historie Kloostervelden. Joep Kooij: In het verleden gingen patiënten naar buitenhuizen. In de praktijk werden ze daar in opgesplitste paviljoens uitgesloten van het gewone leven. Wij wilden een omgekeerde integratie, de mensen bij de patiënten brengen. En daar zijn we zo’n 15 jaar gelden me gestart. Alles was tegen: gemeente, provincie, boeren en Sterksel. Bijna iedereen beschouwde het als een volslagen kansloze missie en we zijn echt uitgelachen. Maar we zijn doorgegaan en inmiddels is Kloostervelden een feit en een voorbeeld in binnen- en buitenland. Er zijn veel activiteiten bijvoorbeeld een moestuin, een kruidentuin en een verftuin, waar planten gekweekt worden om stof te verven.
Ook Sterkselse mensen kunnen gebruikmaken van een aantal voorzieningen, zoals sportvoorzieningen. Tegen gereduceerde prijs. Om de integratie te bevorderen is Simone Kuilder als wijkcoach aangesteld.

Ook de wijkkrant ‘Veldwerk’ draagt bij aan wederzijdse betrokkenheid. Op Kloostervelden ontvangt iedereen de krant gratis. In Sterksel wordt de krant op een aantal plaatsen beschikbaar gesteld en gepubliceerd op Sterksel.nu.

Vervolgens had wijkcoach Simone een gesprek met Fokke, een van de bewoners die al 50 jaar op Providentia verblijft. 

Ook de onlangs aangestelde wijkagenten kwamen even kennismaken.
Meer info: zie sterksel.nu

De bijeenkomst werd afgesloten met een heerlijke gezamenlijke lunch, waarbij volop de gelegenheid was om met elkaar te ontmoeten, alsmede aanwezige verenigingen.

Foto's: Wim van Laarhoven en Leny van Lierop