Donderdag 5 juni fietste Henri de Vries, varkenshouder en bedrijfsadviseur uit Sterksel, met BIG Challenge, farmers against cancer, met 1.193.703 euro de finish over. Henri beklom de Alpe d’Huez vier keer en zijn teller stond op 9.900 euro. “Het was opnieuw indrukwekkend. De kou had mij ’s morgens bijna geveld. Na 1,5 uur en professionele zorg in de tent beneden toch weer gestart met klimmen. Opgeven is immers geen optie, datgold ook voor mij. Goede verzorging en eten was de basis om het fietsen vol te houden.”

Zijn collega’s van het BIG Challenge oppeppunt, waar Henry al 9 jaar actief in is, moesten het die dag zonder hem stellen. “Het meeste werk van het oppeppunt gaat in de voorbereiding zitten, sponsoring van producten regelen en zorgen dat het oppeppunt er staat in Frankrijk. Gedurende de koersdag zorgen vrijwilligers in shifts voor de deelnemers.” Henri’s vrouw Ellen draaide ook mee als vrijwilliger in het oppeppunt.

Saamhorigheid
Henri: “Wat mij deze week bij is gebleven is de versnelling in vooruitgang in de kankergeneeskunde door gebundelde krachten in kennis. Dat geeft hoop en een beter leven voor patiënten met kanker. De verhalen die dinsdagochtend tijdens de BIG Challenge motivatiebijeenkomst op de berg verteld werden, gaven dat ook heel mooi aan. Daar doen we het voor.” Onderzoek naar kanker en naar een goed leven met kanker is nog steeds hard nodig. De saamhorigheid op de berg is enorm. Henri: “Ik vond het ook mooi dat de jongere deelnemers na afloop uitspraken dat we thuis in Nederland ook wat meer naar elkaar moeten omkijken en de saamhorigheid van de berg mee naar huis moeten nemen.”

Benefietveiling opbrengst ruim 25.000 euro
Net voor vertrek op woensdag 28 mei organiseerde Henri met zijn team ForFarmers een Benefietveiling. “Het was een superavond. Onze dorpsgenoot Rob Scheepers verkocht de items op een ludieke manier; van vrachten mest, stoomschillen tot helikoptervlucht. Samen met de loterij bracht dat ruim 25.000 euro op. Fijn dat Rob zich hiervoor in wilde zetten”, zegt Henri.
Record opbrengst per deelnemer
Het streefbedrag bij BIG Challenge is 5.000 euro per deelnemer, het dubbele van de Alpe d’HuZessers. Dit jaar was de boerengroep met minder deelnemers omdat de inschrijving voor Alpe d’HuZes binnen 14 dagen vol was. Het tweede doel is de trots op onze voedselmakers uit te dragen: farmers are cool. ‘We gingen de finish over onder luid boeren – boeren geroep. Echt weer een kippenvelmoment, ook al kom ik er al 10 jaar. Die waardering die je daar voor de boeren ervaart. Dat is echt onbeschrijflijk. Je geeft jezelf echt een cadeau voor het leven door mee te doen aan Alpe d’HuZes. BIG Challenge is als een hechte familie en ontzorgt de deelnemers op veel manieren”, besluit Henri de Vries. Alpe d’HuZes maakte donderdagavond haar stand bekend: ruim 19 miljoen euro, dat bedrag gaat volledig naar KWF. Aanmelden bij BIG Challenge kan al op www.bigchallenge.eu. 


Henri tijdens oppeppunt