Wat is de Dorpsraad?

De Dorpsraad Sterksel is een groep vrijwilligers die zich inzet voor de verbetering van de leefbaarheid in Sterksel. Dat klinkt misschien abstract, maar in de praktijk betekent het concreet: de Dorpsraad behartigt het algemeen belang van het dorp en haar inwoners, fungeert als klankbord voor bewoners en treedt op als gesprekspartner van overheden — o.a. gemeente Heeze-Leende, Cranendonck, provincie Noord-Brabant, Omgevingsdiensten, Waterschap De Dommel — en van bedrijven die in of rond Sterksel actief zijn.

Een kernprincipe is onafhankelijkheid. De Dorpsraad is uitdrukkelijk géén verlengstuk van de overheid en laat zich ook niet door één partij of belang sturen. Zij denkt in oplossingen en wil verbinden, niet verdelen. Alle dorpsbewoners — of ze er al tientallen jaren wonen of pas recent hun intrek namen in bijv. de wijk Kloostervelden — zijn gelijk voor de Dorpsraad.

De vergaderingen van de Dorpsraad zijn openbaar. Elke derde maandagavond van de maand komen de leden bijeen in Dorpshuis Valentijn, aanvang 19:30 uur. Bewoners die een punt willen inbrengen, een idee hebben of gewoon willen luisteren, zijn van harte welkom. Dit principe van openheid en transparantie is niet voor niets verankerd in de manier van werken: de Dorpsraad kan haar rol alleen vervullen als ze het vertrouwen heeft van de Sterkselnaren.

Hoe is de Dorpsraad georganiseerd?

De Dorpsraad wordt gevormd door een bestuur en een aantal werkgroepen die elk een eigen themagebied beheren. Dit maakt het mogelijk om breed actief te zijn zonder de diepgang te verliezen. Specialisten binnen de werkgroepen kennen hun onderwerp door en door. De Dorpsraad treedt namens het dorp op naar overheden, bedrijven en belangenorganisaties.

De Dorpsraad wordt thans voorgezeten door Bas Huysmans, die al meer dan twaalf jaar actief is. Dit illustreert hoezeer de Dorpsraad drijft op mensen die zich langdurig en met volle overgave inzetten voor Sterksel. In het voorjaar van 2025 kondigde hij zijn terugtreden aan omdat hij het tijd vindt om het stokje door te geven aan een nieuwe en enthousiaste Sterkselnaar.

Jaarlijks brengt de Dorpsraad een Jaarplan uit, dat wordt aangeboden aan de gemeenteraad. Dit plan beschrijft per thema de doelstellingen en de geplande activiteiten voor het komende jaar. Het is een publiek document, te raadplegen via sterksel.nu, en tegelijk een verantwoording aan de gemeenschap. Op basis van het jaarplan verstrekt de gemeente een kleine subsidie om de activiteiten van de Dorpsraad en de werkroepen.mogelijk te maken.

Bovendien worden alle inwoners minstens een keer per jaar door de dorpsraad uitgenodigd voor een dorpsavond waar een of meerdere actuele thema’s aan de orde komen. Zo worden deskundigen gevraagd om een bepaald onderwerp toe te lichten - en aan de aanwezigen wordt gevraagd naar hun mening of inbreng.

De werkgroepen: concrete inzet per thema

Wonen, Welzijn en Zorg

De werkgroep Wonen, Welzijn en Zorg werkt vanuit een heldere visie: Iedereen is welkom, hoort erbij en doet ertoe, niemand valt ongewild buiten de boot. Iedereen moet in elke levensfase passend kunnen wonen, zich thuis voelen en op anderen kunnen rekenen. Het dorp is veilig, rustig en toch levendig. Er is gelegenheid om elkaar ongedwongen te ontmoeten, zowel binnen als buiten. Als het nodig is komt de groep in actie voor behoud van essentiële voorzieningen in het dorp, zoals de dorpswinkel, het dorpshuis of de basisschool.

Een van de meest concrete activiteiten van deze werkgroep is het netwerk van ruim dertig buurtcontactpersonen. Deze vrijwilligers zijn verspreid over het dorp actief op buurt- of straatniveau. Zij zorgen er samen voor dat niemand uit het oog verloren wordt. Ze zijn laagdrempelig aanspreekbaar en vormen de verbinding tussen mensen onderling en als het nodig is, met professionele hulpverleners. Een actuele lijst van buurtcontactpersonen is te vinden op sterksel.nu onder "Welzijn".

Nieuw in Sterksel? Dan is de werkgroep de eerste die aan u denkt. Nieuwe inwoners ontvangen een welkomstpakket en een uitnodiging voor de jaarlijkse bijeenkomst Welkom op Sterksel, die traditioneel rond Kermiszaterdag in juni wordt gehouden. De integratie van de nieuwe wijk Kloostervelden heeft hierbij bijzondere aandacht gekregen. Inmiddels zijn de Kloosterveldenbewoners niet meer weg te denken uit het dorpsleven: ze zijn actief in verenigingen, doen mee als buurtcontactpersoon, winkelen in de dorpswinkel en zijn actief in de Dorpsraad.

Naast sociale verbinding richt de werkgroep zich ook op gezondheid en beweging. Initiatieven als Wandelmaatje (samen wandelen voor mensen die dat alleen lastig vinden) en de uitleen van een duofiets via het project Samen fietsen Sterksel zijn concreet resultaat van deze inzet. Deelname aan overkoepelende - soms landelijke - projecten die gezondheid, vitaliteit en samenredzaamheid willen bevorderen, past in diezelfde lijn.

Het professionele zorgluik wordt ingevuld door het Zorgnetwerk Sterksel, vier personen die in nauwe samenwerking met de wijkverpleegkundige (bereikbaar via 040 2308408) een brug slaan tussen Sterkselse bewoners en professionele hulpverleners wanneer dat nodig is.

Infrastructuur

Veel van de dagelijkse ergernissen van bewoners heeft te maken met infrastructuur: vrachtverkeer door de kern, kuilen in het wegdek, onveilige fietspaden. De werkgroep Infrastructuur pakt dit aan — zowel de grote structurele vraagstukken als de kleine dagelijkse irritaties.

Het meest omvangrijke en langlopende project is SamenMeeNaarDeA2: een samenwerkingsverband van de gemeenten Heeze-Leende en Cranendonck met de dorpsraden van Sterksel en Maarheeze. Het doel is het zware vrachtverkeer door de kernen te verminderen door een directe ontsluitingsweg van bedrijventerrein Poort43 naar de A2 aan te leggen. Het project heeft door PFAS- en stikstofwetgeving en juridische procedures flinke vertraging opgelopen, maar de Dorpsraad blijft actief betrokken. De aanvullende maatregelen in Sterksel zelf —snelheidsbeperkingen en in de toekomst een vrachtwagenverbod — zijn in 2024 grotendeels gerealiseerd. Fietspaden rondom Sterksel zijn in 2025 aangepakt.

Andere infrastructuurprojecten waar de werkgroep aan werkt zijn de verharding van de Kloosterlaan (om de dorpskern verder te ontlasten), deelname aan Platform A2 (onderdeel van SmartWayz, gericht op vermindering van sluipverkeer) en de langetermijnvisie rond de Centrale As die de kernen Heeze, Leende en Sterksel moet ontlasten van doorgaand verkeer.

Voor de kleinere ergernissen — bijv. een verzakte stoeptegel, een gevaarlijk punt op het fietspad — werkt de Dorpsraad al sinds 2014 samen met de gemeente via jaarlijks project van “kleine ergernissen”. Een deel van het gemeentelijke wegenonderhoudsbudget wordt specifiek ingezet voor dit soort kwesties. De Dorpsraad verzamelt meldingen van bewoners en bespreekt die periodiek met de gemeente. In de loop der jaren zijn zo tientallen kleine verbeteringen doorgevoerd die het dagelijks leven in Sterksel aangenamer maken.

Omgeving, Energie en Milieu

Deze werkgroep houdt zich bezig met ruimtelijke en ecologische vraagstukken die Sterksel raken en met de energietransitie. Dat zijn thema's die grote impact hebben op hoe het dorp er over tien of twintig jaar uitziet.

Op het gebied van ruimtelijke ordening heeft de werkgroep een concept “Omgevingsvisie voor Sterksel’ opgesteld, een toekomstvisie voor de bebouwde omgeving én het buitengebied. De werkgroep neemt deel aan de Omgevingstafel, een overlegvorm binnen de gemeente. Deze is bedoeld om complexe ruimtelijke initiatieven en vergunningaanvragen sneller en beter te behandelen, Dit gebeurt door alle betrokkenen samen te brengen. Bij het vertalen van de omgevingsvisie naar een omgevingsplan worden bewoners van Sterksel (via de Dorpsraad waar mogelijk) actief betrokken.

De energietransitie is een ander groot thema. De werkgroep informeert bewoners bijvoorbeeld via enquêtes over de keuzes die de komende jaren gemaakt moeten worden, en streeft naar een zo lokaal en coöperatief mogelijke aanpak — zonder projectontwikkelaars die van buiten de regio het heft in handen nemen. Zo worden samen met Opgewekt Heeze-Leende thema-avonden georganiseerd zoals het Energiecafé over thuisbatterijen.

Op milieugebied is de situatie rond bedrijventerrein Poort43 een al jarenlang slepend dossier. Sinds de opstart van de mestvergister in 2020 zijn vanuit de omgeving van Sterksel duizenden milieumeldingen gedaan, met name van geur- en geluidsoverlast, die het woongenot ernstig aantast. Na het faillissement van de oorspronkelijke exploitant BlueSphere Brabant nam Byont het terrein en de installatie over. In december 2024 werd de vergister gestopt voor vernieuwing van de installaties. Naar verwachting wordt de mestvergistersinstallatie eind 2026 weer opgestart. De Dorpsraad blijft de situatie nauwlettend volgen, onderhoudt hierover intensieve contacten met de betrokken partijen en dringt aan op meer transparantie en nul-overlast als oorspronkelijk bedoeld em door de huidige eigenaar bevestigd.

Burgerinitiatieven

Sterksel heeft een levende traditie van burgerinitiatieven. Bewoners die zelf iets willen veranderen of toevoegen aan het dorp kunnen daarvoor rekenen op de steun van de Dorpsraad — mits het initiatief het algemeen belang dient.
Sinds 2014 bestaat hiervoor een gestructureerde procedure die door de gemeente wordt gehanteerd als voorbeeld voor andere kernen in de regio. Een initiatief kan klein zijn (één straat, één buurt) of het hele dorp bestrijken. De Dorpsraad helpt bij de voorbereiding, het contact met de gemeente en de communicatie naar bewoners. De spelregels en het stappenplan staan beschreven op sterksel.nu.

Communicatie

De werkgroep Communicatie zorgt ervoor dat bewoners weten wat er speelt — in het dorp, in de werkgroepen en in de Dorpsraad. Daarvoor zet ze een breed palet aan middelen in.

Website sterksel.nu is het centrale platform. In 2022 werd de verouderde oude site vervangen door een nieuw digitaal platform, beheerd door een zelfstandige redactie met een eigen redactiestatuut. De site biedt een agenda van activiteiten, informatie over verenigingen en stichtingen, nieuws uit de werkgroepen en berichten van bewoners zelf.

De nieuwsbrief verschijnt maandelijks en heeft inmiddels ruim 150 abonnees. Aanmelden kan via de website. Hoe meer lezers, hoe groter de betrokkenheid — en die betrokkenheid is precies wat de Dorpsraad nastreeft.

Infoschermen in de buurtwinkel, het dorpshuis en op Kloostervelden houden bewoners op de hoogte van actuele berichten.

Enquêtes worden ingezet om de mening van bewoners te peilen over specifieke onderwerpen. De uitkomsten worden gebruikt bij meningsvorming door de Dorpsraad en als legotomering van standpunten van de Dorpsraad. De resultaten worden gedeeld via de website. Veruit de meeste huishoudens in Sterksel nemen al deel aan deze enquêtes. Wie mee wil doen aan enquêtes kan zich aanmelden via klankbordsterksel@gmail.com.

Naast digitale kanalen is er ook de jaarlijkse Dorpsavond, waarop belangrijkste onderwerprn worden toegelicht en bewoners direct in gesprek kunnen gaan met de werkgroepen. De editie van 2025 werd als een groot succes ervaren: meer dan negentig bewoners namen ter plekke deel aan o.a, live enquêtes, een record.

Resultaten: wat heeft de Dorpsraad bereikt?

Een Dorpsraad die alleen plannen maakt zonder resultaten te boeken, verliest al snel het vertrouwen. Sterksel heeft reden om trots te zijn op wat er in de loop der jaren is bereikt. Een korte samenvatting.

De aanvullende verkeersmaatregelen in Sterksel als onderdeel van SamenMeeNaarDeA2 —snelheidsbeperkingen in de kern — zijn gerealiseerd. Het fietspad tussen Sterksel en het bruggetje over de Sterkselse Aa is opnieuw bestraat. Via het systeem van kleine ergernissen worden jaarlijks tientallen knelpunten opgelost.

De dorpsraad heeft de Omgevingsvisie voor Sterksel opgesteld die de basis vormt voor de ruimtelijke toekomst van het dorp. En daarmee heeft zij ook sterke invloed uitgeoefend op de Omgevingsvisie voor de gemeente Heeze-Leende.

Er zijn enkele informatie-avonden gehouden over de onderwerpen die veel bewoners erg belangrijk vinden zoals de mestvergisters op Poort 43, energie-transitie en specifiek windmolens.

Het buurtcontactpersonennetwerk functioneert al vele jaren en zorgt ervoor dat kwetsbare bewoners niet tussen wal en schip vallen. Ontmoetingspunt 'De Huiskamer' met Bibliotheekpunt (Bibliotheek Dommeldal) en Zadenbieb in het Dorpshuis Valentijn, vier ochtenden in de week open voor iedereen.

De projecten Wandelmaatje en duofiets maken gezond bewegen en sociale ontmoeting laagdrempelig toegankelijk.

De website sterksel.nu en de nieuwsbrief zijn uitgegroeid tot onmisbare informatiekanalen voor de gemeenschap.

Het welkomstprogramma voor nieuwe inwoners heeft bijgedragen aan een succesvolle integratie van de wijk Kloostervelden in het dorpsleven.

De Dorpsraad voert bovendien regelmatig gesprekken met gemeenteraadsfracties om de belangen van Sterksel op de politieke agenda te houden — en die gesprekken worden door alle betrokkenen als waardevol ervaren.

Wat betreft het Dorpshuis werd het gebouw veilig gesteld voor de komende 10-15 jaar, inclusief een aantal verbeteringen in het gebruik van de verschillende ruimten.

Doe mee

De Dorpsraad bestaat geheel uit vrijwilligers. Mensen die hun kennis, netwerk of tijd willen inzetten voor Sterksel zijn altijd welkom, of dat nu is als lid van een werkgroepis, als buurtcontactpersoon, als bijdrager aan de website of gewoon als betrokken bewoner.

De openbare vergaderingen van de Dorpsraad zijn er voor iedereen: elke derde maandagavond van de maand, 19:30 uur, Dorpshuis Valentijn. Check de bulletinboards in het dorp of de website Sterksel.nu voor eventuele afwijkingen van dit schema.

Vragen, ideeën of gewoon kennismaken? Neem contact op via dorpsraad@sterksel.nu. Hier kunt u ook de actuele agenda opvragen.

Sterksel is ons dorp — laten we er samen iets moois van maken.